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    回到洞穴内，黄金枝对冥河古树肉瘤的净化已经进入尾声。

    金色的光芒依旧笼罩着那些密密麻麻的根系网络，但与两个时辰前相比，此刻那些黑色的肉瘤已经发生了明显的变化，原本狰狞的暗红色纹路彻底黯淡下去，蒸腾而出的黑色雾气也消失殆尽，那些肉瘤的表面开始出现细密的裂纹，仿佛被烘烤过久的泥土。

    黄金枝的呼吸变得平稳了许多。

    最难熬的阶段已经过去，如今那些肉瘤的反抗几乎可以忽略不计，净化之力如同滚汤泼雪，轻松地将残存的诡异气息一点点消融。

    露娜蹲在一旁，双手托腮，眼巴巴地看着那些肉瘤。

    “快好了吧？”

    她忍不住问道，声音中带着一丝迫不及待。

    黄金枝点了点头，额角的汗珠已经被她蒸干。

    “快了，最多一炷香的功夫。”

    楚夏负手而立，站在两女身后，目光落在那最大的几颗肉瘤上。

    他的神识一直笼罩着整个洞穴，时刻关注着那些肉瘤的每一丝变化。

    随着净化的深入，他能感应到那些肉瘤内部正在发生某种微妙的变化。

    那些肉瘤的核心处，有什么东西正在苏醒。

    不是生命气息的苏醒。

    而是某种更加古老的、更加深邃的存在，正在从漫长的封印中一点一点显露出来。

    时间一分一秒流逝。

    终于，最后一缕黑色雾气从最大的那颗肉瘤中蒸腾而出，被金色光芒彻底净化。

    黄金枝收回双手，长长吐出一口浊气。

    “完成了。”

    她话音落下的瞬间，那些肉瘤开始裂开。

    如同花苞绽放般，一层一层，从外向内，缓缓打开。

    那肉瘤的结构极其复杂，仿佛由无数层薄膜包裹而成。

    每一层翻开，都有淡淡的灰色雾气从中散逸而出，但那些雾气已经不含任何诡异气息，只是漫长岁月积存的尘埃。

    黄金枝和露娜屏住呼吸，目不转睛地看着。

    楚夏的目光也变得专注起来。

    终于，最后一层薄膜翻开。

    肉瘤的核心，暴露在三人眼前。

    那是一颗头颅骨。

    翠绿色的头颅骨。

    它静静地躺在肉瘤底部，周围是无数细如发丝的血管状组织，那些组织早已干枯石化，如同无数条触手缠绕在头骨表面，将它固定在原地。

    头骨的尺寸与人类相差无几，通体呈现出一种诡异的翠绿色，那绿色晶莹剔透，在洞穴晶簇的微光照耀下泛着柔和的光泽，仿佛上好的翡翠雕琢而成。

    但楚夏的目光落在那头骨上的瞬间，眉头微微皱起。

    他感应到了。

    一股极其隐晦的气息，从头骨中散发出来。

    那气息与冥河一族类似，却夹杂着某种截然不同的东西。

    那种东西极其邪恶，极其诡异，如同某种跨越无尽岁月的诅咒，正试图向四周蔓延。

    诅咒蔓延的瞬间，周围的空间开始发生微妙的变化。

    那变化很轻微，如果不是楚夏感知敏锐，根本不可能察觉。

    空间的结构正在被某种力量缓慢侵蚀，如同清水被滴入墨汁，一点一点变得浑浊。
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