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    苏合媚伏在地上抽泣。

    正绝望的时候，门突然又开了。

    老鸨那张涂脂抹粉的脸带着前所未有的兴奋和谄媚挤了进来，看见瘫坐在地上，泪痕未干的苏合媚，先是诧异，随即又满脸笑容。

    老鸨道：“哎哟我的好媚儿，你可真是娘的好女儿，出息了！出息了呀！”

    苏合媚茫然地看着老鸨那张喜出望外的脸。

    老鸨将苏合媚扶起，道：“快！快跟娘回去！谢三公子！那可是谢家的三公子啊！他居然给你赎身了，我的天爷！整整三千两银子，啧啧，眼睛都没眨一下！”

    “赎……赎身？”苏合媚一愣。

    老鸨啧啧道：“可不是嘛，刚刚三公子一出门，直接丢给妈妈我一大叠银票，点名就是给你赎身的。我的乖乖，你可真是攀上高枝儿了！”

    老鸨用力捏了捏苏合媚的脸颊，眼神里是毫不掩饰的羡慕和贪婪，“好女儿，回去妈妈就把你的卖身契给你，从今往后，你就是自由身了！自由身啊！我的好女儿，你可要抓牢了这位爷，攀上了谢家，你这辈子，下辈子都享不尽的福气！”

    “他……你说他为我赎身？”

    苏合媚仍旧有些呆呆的，喃喃自语道：“他……他不要我，为何还要替我赎身？”

    “傻孩子！说什么胡话！”老鸨嗔怪地瞪了她一眼，只当她是欢喜傻了，“赎了身，你不就是他的人了？他不要你，能花这么大价钱？男人嘛，嘴上说的是一套，心里想的又是一套。定是三公子怜香惜玉，看你可怜，又不好意思直接收了你，这才先替你脱了贱籍，这叫体面，懂不懂？”

    老鸨得意地传授着经验，“你回去好好收拾收拾，打扮得漂漂亮亮的，过两日，谢府自然会派人来接你的。到时候进了谢府的门，你再使出浑身解数，还怕拢不住三公子的心？”

    “妈妈……我……”苏合媚想解释，却又不知道该如何说。

    老鸨哪里管她，只当她是害羞激动得说不出话，拉着她就往外走：“走走走，快跟妈妈回去，咱们回去好好准备，这可是天大的喜事！”

    ……

    暮色四合，谢府门前两尊石狮在渐暗的天光下显得愈发肃穆。

    马蹄声由远及近，谢尧勒住缰绳，翻身下马。

    “三公子回来了。”门房处早有眼尖的仆役小跑着上前，恭敬地牵过缰绳。
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